Le Musée national des chemins de fer de York en Grande-Bretagne, qui célébrera en septembre 2025 son 50e anniversaire, a annoncé la réouverture de son hall de gare, révélant aux futurs visiteurs son ambitieux projet de rénovation.
Le Musée national des chemins de fer de York fête son cinquantenaire cette année. Depuis 1975, celui-ci préserve une des plus belles collections de matériel roulant de la planète rail. A l’occasion de cet anniversaire, il ouvrira pour la première fois les portes de son hall de gare entièrement restauré. C’est là que sont exposés certains des plus beaux matériels conservés par cette institution culturelle.
La réouverture de ce lieu mémoriel a été programmée avant le week-end d’anniversaire du musée, les 27 et 28 septembre. Le 23 janvier dernier, les premières images du projet de restauration ont été révélées au public.
Fermée aux visiteurs depuis 2023, l’ancienne gare de marchandises, classée Grade II, représente environ un tiers de l’espace d’exposition du musée. Son réaménagement comprend une nouvelle décoration intérieure et l’intégration de nouvelles pièces de collection, ainsi que le retour de ses voitures royales, particulièrement appréciées du public, à l’instar de la luxueuse voiture-bar de la reine Victoria construite en 1869 et dont la restauration s’est achevée en 2019.
La structure accueillera également une toute nouvelle expérience gourmande. Les visiteurs pourront se plier à une tradition britannique essentielle en prenant le thé de l’après-midi à bord d’une ancienne voiture- restaurant du London & South Western Railway, construite en 1907, et restaurée par les équipes du musée. L’aire de jeux extérieure et le chemin de fer miniature du musée rouvriront également à côté de l’ancienne gare de triage. Dans une logique de durabilité et de sobriété énergétique, le bâtiment a également été équipé d’un nouveau toit et de panneaux solaires.
Ce chantier de restauration mobilise un investissement de 10,5 millions de livres sterling (Plus de 12,6 millions d’euros) financé par le ministère britannique de la Culture, des Médias et du Sport. Il s’agit d’une étape importante d’un plan plus large de restauration et de modernisation du musée ferroviaire de York et de Locomotion, son annexe de Swindon, chiffré à 100 millions de livres (plus de 120 millions d’euros). Devenu en janvier directeur par intérim du National Railway Museum (l’ancienne directrice, Judith McNicol, ayant démissionné pour occuper un nouveau poste au British Museum), Craig Bentley s’est enthousiasmé pour ce projet : « Je ne peux pas penser à un meilleur cadeau pour le 50e anniversaire qu’un hall de gare restauré et modernisé. Je sais à quel point nos visiteurs sont impatients de voir les résultats de notre travail acharné à l’intérieur de l’espace – avec de nombreuses surprises encore à révéler à l’approche de la réouverture. »
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