Des glaciers suisses la Camargue, le Rhne, dabord torrent, devient un fleuve puissant dont le cours est aujourdhui dompt. Grce au sillon quil a creus en Suisse et en France, le chemin de fer a pu pntrer dabord au coeur des Alpes, puis ouvrir aux contres du nord de la France la voie vers les portes de la Mditerrane et de lOrient. Louvrage vous prsente ce cours deau magistral et les lignes ferroviaires qui laccompagnent sur la quasi-totalit de son trajet vers la mer, les trains ne labandonnant que pour rejoindre Marseille dans le dpartement des Bouches-du- Rhne. Alors, attention au dpart pour un voyage en train au fil du Rhne, dans les Alpes, au bord du lac Lman, entre Massif central et Pralpes, et en Provence.
Entre le massif du Gothard en Suisse et la Provence en France, le Rhne, seul fleuve qui relie lEurope du Nord la Mditerrane, a creus au fil des sicles un couloir propice linstallation des hommes, de lagriculture, de lindustrie et des moyens de communication, routes, autoroutes et voies ferres.
tabli au XIXe sicle, le chemin de fer suit de prs ou de loin le majestueux cours deau pour assurer dabord les communications intrieures aux deux pays traverss, la Suisse et la France. En Suisse, il relie, aprs avoir long le lac Lman,Genve au tunnel du Simplon, via les cantons de Vaud et du Valais ; en France, il permet les liaisons entre le Bugey, la Savoie, le Lyonnais, lIsre, la Drme, lArdche, le Gard et enfin la Provence.
Mais cet axe a aussi pour vocation lcoulement des trafics voyageurs et fret linternational. Au sud-ouest de Genve, une ligne relie les rseaux suisse et franais pour permettre notamment, depuis la France, laccs au Simplon et lItalie, et depuis la Suisse, celui vers le sud-est de la France et la pninsule ibrique.
Si en Suisse la ligne de chemin de fer qui longe le Rhne nest pas la plus importante du rseau helvtique, en revanche en France, entre Lyon et le sud mditerranen, les deux lignes tablies lune sur la rive gauche, lautre sur la rive droite, forment un axe de transport puissant. Puissant pour les voyageurs grce la ligne impriale Paris – Lyon – Marseille et la plus longue LGV de France, puissant aussi pour le fret, les lignes classiques ayant ici le statut de Corridors Fret Europen destin accrotre et faciliter le transport des marchandises par le rail.
Du nord au sud, des montagnes la mer, ce livre vous emmne sur les voies ferres des CFF et de la SNCF, traces dans les paysages trs varis faonns par le Rhne au pied des glaciers alpins, entre les massifs du Jura et des Alpes du Nord, le long du Lman et dans le sillon rhodanien balay par le mistral.
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